Fieles a su cita anual, el 12 de agosto de madrugada hemos disfrutado de un espectáculo de pirotecnia celeste: la lluvia de estrellas conocida como las Perseidas.

El nombre de los enjambres de meteoros indica la constelación en la que se encuentra el radiante, esto es, el punto del cielo desde el que parecen proceder los meteoros. La lluvia de agosto tiene el radiante en la constelación de Perseo. Puesto que el máximo tiene lugar cerca del día de San Lorenzo también se conocen popularmente como Lágrimas de San Lorenzo.

Las Perseidas son visibles desde finales de julio a finales de agosto, aunque es en la noche del 12 cuando la lluvia alcanza su máximo y la tasa horaria cenital (el número de meteoros visibles cada hora) es mayor.

Este año la fase lunar ha estado muy avanzada el día 12, con una luna casi llena, y la mejor hora para observar la lluvia de estrellas ha sido antes del amanecer, una vez que la Luna se ocultó y su luz no afectaba a la observación.

Estos meteoros no son otra cosa que polvo del cometa Swift-Tuttle, descubierto independientemente por Lewis Swift y por Horace Parnell Tuttle en 1862. Cada mes de agosto nuestro planeta atraviesa una zona del espacio llena de partículas cometarias que son atraídas y que se desintegran al entrar en la atmósfera a gran velocidad, más de doscientos mil kilómetros por hora, creando un vistoso fenómeno luminoso.

Aunque las estrellas fugaces más brillantes son visibles desde la ciudad, es aconsejable desplazarse a una zona rural para disfrutar del espectáculo en toda su magnitud, desde el campo también son visibles los meteoros más tenues.

Más información en adn.es, escrito por Paco Bellido