Cada cierto tiempo, en algún lugar del planeta, la Luna oculta al Sol. En los lugares eclipsados el espectáculo resulta inolvidable, las estrellas son visibles durante el día y el horizonte presenta una extraña luminosidad. Los animales se ponen nerviosos o se preparan para dormir.

Los eclipses solares se producen por una feliz coincidencia, vistos desde la Tierra los diámetros de la Luna y del Sol coinciden, así que cuando la Luna se sitúa exactamente delante del Sol se produce un eclipse total. Fuera de la banda de totalidad el eclipse se ve como parcial.

Para que se produzca un eclipse solar la Luna ha de estar en uno de sus nodos o cerca de ellos y además debe tener la misma longitud celeste que el Sol. Como mínimo cada año se producen dos eclipses de Sol.

El viernes 1 de agosto tendrá lugar el primer eclipse total de Sol ocurrido desde el 29 de marzo de 2006. Desde España no podremos verlo, en esta ocasión la franja de totalidad atravesará el norte de Canadá, Groenlandia, Siberia, Mongolia y China. El eclipse parcial será visible en la parte más oriental de Norteamérica, el norte de Europa y Asia.

Más de mil millones de personas habitan en la zona eclipsada por el Sol convirtiéndolo así en uno de los eclipses más vistos de los últimos años.

El siguiente eclipse total de Sol tendrá lugar el 22 de julio de 2009; también será visible desde China y será el eclipse más largo del siglo. Para ver un eclipse total desde España tendremos que esperar hasta el 12 de agosto de 2026 fecha en que el Sol será ocultado en el extremo nororiental del país. Al año siguiente, el 2 de agosto de 2027 volverá a producirse otro eclipse total de Sol visible en esta ocasión en el sur de la Península.

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